เมื่อป้าของเขาถามพ่อแม่ของเขาเกี่ยวกับการตัดสินใจพา Eichner ไปดูคอนเสิร์ตมาดอนน่าพ่อของเขาปิดท้ายเธอด้วย “เธอเป็นนักแสดงที่ยอดเยี่ยม” ความรักของผู้ให้ความบันเทิงเป็นสิ่งที่ผูกมัดครอบครัว
Jay และ Debbie Eichner ยังเชื่อว่าลูกชายของพวกเขาอาจเป็นดาราได้ โดยพาเขาไปออดิชั่นเมื่อเขาเป็นนักแสดงเด็กที่ต้องการ (นอกเหนือจากการเป็นนักแสดงพิเศษในการละเล่น “Saturday Night Live” แล้ว เขายังประสบความสําเร็จอย่างจํากัด) และต่อมาก็ไปดูการแสดงเกือบทุกรายการของเขาเมื่อเขาเป็นวิชาเอกละครที่มหาวิทยาลัยนอร์ทเวสเทิร์น “ฉันเป็นศูนย์กลางของจักรวาลของพวกเขา” Eichner
มันเป็นยุคของ “อย่าถามอย่าบอก” และเงาของโรคเอดส์ยังคงอ้อยอิ่ง แต่ Eichner ไม่เคยดิ้นรนกับการ
เป็นเกย์ “มันดูเก๋ไก๋” “ฉันดูรายการมากมายเกี่ยวกับแฟชั่น และมาดอนน่าก็มักจะทะเลาะกับนักเต้นเกย์ของเธอเสมอ ใน ‘The Real World’ มีเกย์ที่เท่ห์และมีศิลปะอยู่เสมอที่ไปไนท์คลับสนุก ๆ และฉันก็อยากทําทุกอย่าง”แน่นอนว่าเขารู้ว่าหวั่นเกรงอยู่ที่นั่น แต่มันไม่ใช่เรื่องใหญ่สําหรับ Eichner ที่เติบโตขึ้นมา “คนพาลบางคนในสวนของโรงเรียนบางครั้งพูดคํา f หรือพูดว่า ‘คุณฟังดูเป็นเกย์’?” Eichner กล่าว ” ใช่นั่นเกิดขึ้นไม่กี่ครั้งในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่ฉันไม่เคยนํามันกลับบ้านกับฉัน หลายคนคิดว่าฉันเป็นเกย์ แต่ฉันสูงมากโอ่อ่ามาก – ฉันไม่อ่อนแอ ดังนั้นไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตามฉันไม่เคยได้รับเลือก”
แต่การพยายามบุกเข้าไปในธุรกิจบันเทิงทําให้ Eichner รู้สึกได้ถึงความคลั่งไคล้ที่เขาหลีกเลี่ยงเป็นส่วนใหญ่ มีตัวแทนโรงละครที่แนะนําให้เขาลดทอนเนื้อหาเกย์ใน “Creation Nation” ซึ่งเป็นการแสดงบนเวทีที่ให้แปรงแรกของเขาด้วยความสําเร็จระดับมืออาชีพ เพราะตัวแทนจาก William Morris อาจอยู่ในผู้ชม ในการตอบสนอง Eichner ได้รวมเรื่องตลกทางเพศทางทวารหนักมากขึ้น จากนั้นก็มีผู้บริหารระดับสูงของ Comedy Central ที่ฟัง Eichner เสนอรายการและบอกเขาว่ามันฟังดูเหมาะสมกว่าสําหรับ Bravo ซึ่งเป็นบ้านของ “Queer Eye for the Straight Guy” “Bravo เป็นเครือข่ายเคเบิลหลักเครือข่ายหนึ่งที่จะมีเกย์ในรายการของพวกเขา แต่พวกเขาไม่ได้ทํารายการตลก” Eichner “พวกเขากําลังทํารายการเรียลลิตี้โชว์ ผมเหมือนว่า ‘ผมไม่ใช่สไตลิสต์ ผมไม่ได้ทําผมของคนอื่น” ไม่มีอะไรผิดปกติกับการทําสิ่งเหล่านั้น แต่ฉันเป็นนักแสดงตลก”
แม้ว่าสไตล์ตลกของ Eichner จะได้รับการยอมรับ แต่เขาก็ต้องต่อสู้เพื่อป้องกันไม่ให้อุตสาหกรรมขัดออกจากขอบของมัน หลังจากช่องเคเบิล Fuse ตกลงที่จะออกอากาศ “Billy on the Street” ผู้บริหารคนหนึ่งแนะนําว่าเขาสูญเสียกริ๊งที่ฉุนเฉียวของรายการ “เขาคิดว่ามันฟังดูเป็นเกย์เกินไป” Eichner “ผมจําได้ว่าเขาบอกผมว่า ‘เราต้องเปิดด้วยเพลงฮิปฮอปเพื่อให้การแสดงดูมีความเกี่ยวข้อง’ ผมเหมือนว่า ‘มันไม่สมเหตุสมผลเลย’ นั่นคือคนที่ขาดการติดต่อและหมดหวังที่จะรู้สึกสําคัญ มีเหตุผลที่เขาทํางานที่เครือข่ายเคเบิลที่คลุมเครือมาก”
ก่อนที่อาชีพนักแสดงตลกของเขาจะเริ่มต้นขึ้น Eichner พยายามทําให้เป็นนักแสดงในนิวยอร์ก
แต่ตัวแทนแคสติ้งไม่รู้จริงๆ ว่าจะทําอย่างไรกับเขา ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจสร้างโอกาสของตัวเองโดยร่วมมือกับโรบินลอร์ดเทย์เลอร์เพื่อนสนิทใน “Creation Nation” ซึ่งเป็นรายการวาไรตี้ที่ผสมผสานการยืนขึ้นเพลงเสียดสีและภาพร่าง ในปี 2004 เพื่อสนับสนุนการแสดงนี้ Eichner ได้เริ่มบันทึกเทปส่วนที่เขาจะเข้าหาชาวนิวยอร์กที่โชคร้ายและมีส่วนร่วมกับพวกเขาด้วยการแข่งขันโง่ ๆ เกี่ยวกับวัฒนธรรมป๊อป (คําถามตัวอย่าง: “ใครแปลกกว่า: ทอม ครูซ หรือ จอห์น ทราโวลตา?” และ “จริงหรือเท็จ: ลีอา มิเคเล่สามารถเล่นขลุ่ยได้”) ใน “Billy on the Street” ไอช์เนอร์คลั่งไคล้อย่างบ้าคลั่งในแบบห้าเขต โดยเลื่อนไปหาผู้คนที่มีความมั่นใจในตนเองอย่างสมบูรณ์ แล้วไล่พวกเขาออกทันทีเมื่อเขาพบว่าคําตอบของพวกเขาขาดไป
“วิธีที่เขารูดซิปเข้าไปในเฟรม มันเหมือนกับว่าเขาเป็นตัวการ์ตูน” โคนัน โอไบรอันกล่าว “มันเหมือนกับ Daffy Duck ที่จะเจ็บบนหน้าจอแล้วหยุดและสั่นเป็นวินาทีแล้ว – zing! เขาหายไปไหนอีกแล้ว”
การปฏิบัติอย่างไร้ลมหายใจของรายการในเรื่องที่ไม่สําคัญดูเหมือนจะคาดการณ์ถึงแบรนด์ใหม่ของวัฒนธรรมคนดังที่ถูกนําโดยโซเชียลมีเดียและนิตยสารมันวาวที่เร้าใจเกี่ยวกับชีวิตรักและชัยชนะอย่างมืออาชีพของดารา ชิ้นส่วนที่บันทึกเทปกลายเป็นส่วนที่ได้รับความนิยมมากที่สุดของ “Creation Nation” อย่างรวดเร็วและ Eichner ดึงดูดผู้ติดตามในหมู่นักแสดงตลกที่มีอิทธิพล
“บิลลี่รู้สึกเสมอว่าก้าวนําหน้านักเลงหัวไม้เสมอซึ่งต่างจากก้าวที่อยู่เบื้องหลัง” Seth Meyers “ความขบขันของเขาไม่ใช่ปฏิกิริยา มันเป็นเชิงรุก”
Eichner ก็มีเอกลักษณ์ในอีกทางหนึ่งเช่นกัน เขาออกไปและภูมิใจมานานก่อนที่มันจะเป็นแฟชั่น “นั่นยังไม่เสร็จในตอนนั้น” เทย์เลอร์กล่าว “ฉันเป็นนักแสดงและฉันรู้สึกท้อแท้กับการออกมาจากตู้เสื้อผ้า ผู้คนต่างพูดว่า ‘มันจะจํากัดบทบาทที่คุณจะเล่น’ แต่โลกตลกนั่นเป็นเพียงศูนย์กลางแบบเด็กตรง ไม่มีที่ว่างสําหรับเกย์ และมันน่าตกใจมากสําหรับผู้ชมบางคนที่บิลลี่ตรงไปตรงมามากเกี่ยวกับการเป็นเกย์”
